Για την ετυμολογία του τοπωνυμίου, που αποτελεί το αρχαιότερο σωζόμενο της Λαυρεωτικής, έχουν διατυπωθεί πολλές απόψεις από αρχαιολόγους· σύμφωνα με μία από αυτές, το όνομα Σούνιο προέρχεται από το ρήμα σώζω (διασφαλίζω, φυλάσσω), και αναφερόταν άλλοτε στην ευρύτερη περιοχή κι άλλοτε μόνο στο ακρωτήριο. Νεότερες εκδοχές για το όνομα υποστηρίζουν την ετυμολόγησή του από το "σούνος", που σημαίνει άργυρος (ή, πιο σωστά, η περιοχή που τα έγκατά της έχουν άργυρο). Το όνομα "Σουνιεύς" ήταν συνώνυμο του πλούτου κατά τους Αρχαίους χρόνους, καθώς οι αρχαίοι κάτοικοι της περιοχής είχαν στην κυριότητά τους την εκμετάλλευση των μεταλλείων. Ακόμη και σήμερα, όμως, η γη είναι πολύ ακριβή, οπότε αυτοί που μπορούν να κατοικήσουν στην περιοχή είναι ιδιαίτερα ευκατάστατοι.
